無論在哪國哪代的歷史上，宗教都是不可或缺的一個組成部分。中國的宗教雖然不像歐洲的宗教一樣擁有可以與君主比肩的實力，但也是歷史悠久，影響巨大，幾乎每朝每代的平民貴族、王公百姓都對宗教信任甚篤。
在中國的宗教之中，流傳時間最長的莫過于佛教和道教了。不同于中國本土的道教，佛教是從印度流傳而來，卻以其高深的佛法和輪回轉世之說，迅速地收攏了中原的民心，成為了可以與道教有一拼之力的龐大宗教勢力。
佛教在中原流傳兩千余年，出現了數不盡的高僧大能。縱觀歷史，每朝每代都流傳下了數不盡的高僧軼事，每一則都是發人深省。
北宋就曾流傳下來這麼一個故事，一位大臣問高僧，這世上究竟有沒有地獄？高僧的回答境界極為高深，至今仍為人所津津樂道。
故事中的這位高僧法號名叫達觀，是北宋時期著名的高僧，他自幼出家，極有佛性，師門長輩對他極其欣賞，自小就將他帶到身邊，教授他佛經至理，而達觀禪師也沒有辜負師門的厚望，手不釋卷精心鉆研，終于長成了一代高僧。
成年的達觀禪師風度翩翩，學識也遠勝眾人。佛寺中共有佛經十萬余卷，每一本他都能倒背如流。更難得的是，他不僅能夠背誦佛經，還能夠將每一句的意思都用淺顯的字句表達出來，讓不識幾個字的農民都能夠聆聽佛理。
這在當時是極為難得的，百姓們對這位高僧極為愛戴，隔三差五的就去他所在的寺廟里上香，達觀禪師對他們也不吝賜教，用佛經將他們生活中的苦難一一開解，效用極佳。
這事兒傳揚開來之后，達觀禪師名聲大噪，世家貴族們紛紛上門拜訪，求他為自己解答疑惑。
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