「愿為腰下劍，直為斬樓蘭」，李白的詩中，樓蘭象征著遙遠的敵國。唐王朝疆域遼闊，而樓蘭遺址就在西域都護府轄區之內，李白的詩句反映了一個問題——盛唐之時，樓蘭古國早已消失在歷史的塵埃之中，而且當時的人們對于樓蘭缺乏客觀的認識。如夢似幻的樓蘭公主是否存在，樓蘭古國又是如何消亡的問題，困擾著歷代的史學家。可上世紀出土的「樓蘭美女」，卻漸漸揭開了樓蘭古國和樓蘭公主的神秘面紗，使這一問題有了研究的現實基礎。

上世紀出土的樓蘭古尸中，有兩具具有代表意義，一具被稱為「樓蘭美女」，另一具被稱為「樓蘭公主」。「樓蘭公主」出土更早，在三十年代由外國人組成的探險隊發現，因此保存程度和史學價值都要差上許多。

隨著棺木的打開，陽光普照下，一段塵封的往事浮出了水面。棺木內的女尸保存完好，但赤身裸體，只是由一張巨大的麻制品簡單包裹著。古尸的面貌特征如下：高鼻梁、大眼睛、顴骨很高，而且有著較為豐盛的毛發，發質呈現金黃色，可以說和白種人的體型特征很相似。

但令人疑惑的是女尸的體型和白種人，有根本性區別。不同于人高馬大的歐洲人種，女尸身材嬌小，且五官較為精致，身高尚且不足一米六。墓穴中的雕刻品畫工精美，富有西域風情，對于只有12萬平方公里，人口兩萬上下的樓蘭，有如此陪葬品的女子，身份注定不凡，因此她也被稱為「樓蘭公主」。

但極具價值的「樓蘭公主」，由于是探險隊在三十年代野蠻發掘的，所以保存不當，研究價值大打折扣。而上世紀八十年代出土的「樓蘭美女」，更具研究價值。「樓蘭美女」的外貌特征和「樓蘭公主」極其相似，都是不足一米六的身高，高鼻梁、大眼睛，但「樓蘭美女」的頭髮呈現棕色，而不是金色。

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