近日網路上流傳數張「患有唐氏綜合癥的獅子」照片與文章，聲稱在野外發現了面貌溫和、行為特殊的獅子，並將其與人類的唐氏綜合癥連結。這個說法在社群媒體上引發熱議，許多民眾信以為真。但生物學家與獸醫專家對此提出嚴正澄清：「這在科學上是不可能的。」 讓我們一起來了解背後的真相。

迷思破解：動物不會罹患人類的「唐氏綜合癥」

首先，我們必須建立一個最重要的觀念：唐氏綜合癥（Down Syndrome）是一種人類特有的染色體疾病。

成因不同：唐氏綜合癥的成因是人類的第「21對」染色體多了一條，變成三條（稱為21-三體癥）。而獅子的染色體數量與結構與人類完全不同，牠們共有38對染色體，根本不存在「第21對染色體」數量異常的問題。

物種差異：染色體疾病具有物種特異性。獅子可能會有自己的染色體異常疾病，但那不會是、也不能被稱為「唐氏綜合癥」。

真相探究：那隻「特殊獅子」到底是怎麼回事？

網路上流傳的圖片，通常是指一隻名為「姆努卡」的白色獅子，牠曾生活在美國堪薩斯州的一個動物保護區。獸醫對其進行過檢查，並未診斷出任何已知的染色體異常。專家們認為，牠特殊的面容和行為更可能來自以下幾種情況：

近親繁殖的後果：許多被圈養的稀有動物（如白虎、白獅），為了維持其特殊的毛色基因，常會進行近親繁殖。這會導致一系列先天性的健康與發育問題，包括面部結構異常、神經系統缺陷、智力與行為反應遲緩等。姆努卡的情況被高度懷疑與此有關。

其他類型的基因突變或發育缺陷：動物在胚胎發育過程中，可能因各種因素（如基因突變、母體感染、營養不良等）導致大腦、顏面骨或肌肉發育不全，從而影響其外觀和行為。

腦部損傷或疾病：獅子可能因難產缺氧、感染、或外傷導致腦部受損，進而出現行動協調性差、反應遲鈍等類似智能障礙的癥狀。

網友怎麼看？

這個話題在網路上引發了正反兩面的討論：

網友「愛動物媽媽」說：「不管是不是唐氏癥，看到牠被獅群接納、照顧，就覺得很感動，動物之間也有愛。」

網友「生物老師」理性指出：「這是一個很好的機會教育，我們不該將人類的疾病名稱隨意套用在動物身上，應該用更科學的角度去理解動物的多樣性。」

網友「保育志工」則憂心表示：「與其關注牠像什麼病，不如正視背後『近親繁殖』對野生動物造成的巨大傷害，這才是更需要被看見的問題。

」

真正的科普：動物界的染色體異常案例

雖然動物不會得唐氏癥，但牠們確實會有自己的染色體異常疾病。最著名的例子是：

白頰長臂猿：牠們的第22對染色體數目異常會導致類似人類唐氏癥的外觀特徵，這是目前科學上已知與人類21-三體癥最相似的「動物模型」。

家貓與老虎：有記錄顯示某些貓科動物可能出現發育遲緩、心臟問題等與染色體異常相關的癥狀，但它們的病因與人類完全不同。

面對這樣的問題，我們應該學會

尊重科學：理解不同物種之間的生物學差異。

關注真相：探討動物特殊外貌與行為背後真正的成因，特別是「近親繁殖」對物種延續的危害。

保持同理：無論成因為何，對每一個與眾不同的生命都應抱持尊重與關懷的態度。

下次再看到「患有唐氏癥的動物」這類溫馨卻不實的傳言時，我們可以成為傳遞正確知識的那個人，讓大家的愛心建立在更堅實的科學基礎上。